QUARKS, GLÚONS E LÉPTONS: AS PARTÍCULAS ELEMENTARES DA MATÉRIA
Por Fabio de Sousa Candido Introdução Quando olhamos à nossa volta, encontramos uma enorme diversidade de coisas: pessoas, animais, plantas, água, pedras, edifícios, estrelas e planetas. Apesar de toda essa diversidade, a Física mostra-nos que toda a matéria é constituída por estruturas cada vez menores. Durante muito tempo, acreditou-se que o átomo era a menor unidade da matéria. Com o desenvolvimento da Física, porém, descobriu-se que o átomo possui uma estrutura interna. Ele é constituído por um núcleo, formado por protões e neutrões, e por electrões que se encontram na região exterior do núcleo. Mas a investigação científica não terminou aí. Os físicos descobriram que os protões e os neutrões também possuem uma estrutura interna. Eles são formados por partículas ainda mais fundamentais, chamadas quarks. É neste contexto que surge o Modelo Padrão da Física de Partículas, uma teoria que procura explicar quais são os constituintes fundamentais da matéria e como eles interag...
